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Synopsis des Lumières de la Ville

Un groupe de dignitaires municipaux assiste à l’inauguration d’un monument appelé « Paix et prospérité ». La bâche tombe et révèle, endormi dans les bras de la « Prospérité », un malheureux vagabond qui n’est autre que Charlot. Après s’être accroché le pantalon au sabre brandi par une statue allongée, il fuit la foule en colère. Plus tard, après une série de mésaventures avec la police, des crieurs de journaux insolents et une trappe au milieu du trottoir, il tombe sur une jeune fleuriste aveugle. Alors qu’il s’arrête, touché par son ait triste et sa beauté, le hasard veut qu’une portière claque juste à ce moment –là, laissant croire à la jeune femme qu’elle se trouve en présence d’un homme riche.

Le même soir, il sauve du suicide un millionnaire fantasque et alcoolique. L’homme se comporte en ami chaleureux et généreux tant qu’il est ivre, mais se montre distant et hostile une fois dégrisé le lendemain matin.

Comme il ne trouve pas la fleuriste à son emplacement habituel dans la rue, Charlot lui rend visite dans la pauvre mansarde qu’elle occupe. Il apprend qu’elle est malade, mais qu’une opération onéreuse en Suisse pourrait lui rendre la vue. Décidé à trouver de l’argent pour elle, il travaille d’abord comme éboueur puis comme boxeur.

Heureusement, il rencontre à nouveau le millionnaire, qui lui donne la somme dont il a besoin. Il parvient à la remettre à la jeune femme avant d’être accusé de vol par le millionnaire – une fois de plus dessaoulé et amnésique – et jeté en prison.

Quelques mois plus tard, il est libéré et passe par hasard devant l’élégant magasin de fleurs où travaille désormais la jeune aveugle guérie, rêvant toujours de rencontrer son bienfaiteur, qu’elle imagine riche et beau. Amusée par le vagabond, elle se prend de pitié pour lui et lui offre une fleur et une pièce. Elle lui prend la main et le reconnaît au toucher. Ils se regardent les yeux dans les yeux d’un air énigmatique et plein d’émotion.


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