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Synopsis de Monsieur Verdoux

Sur une image de sa propre tombe, Henri Verdoux se présente en voix off et raconte son histoire…

Employé de banque licencié, il développe une activité florissante qui consiste à épouser puis à assassiner de riches veuves. Entre deux missions, il retourne dans son cottage à la campagne auprès de sa femme invalide et de son petit garçon bien-aimé.

Un soir, alors qu’il cherche quelqu’un sur qui tester un nouveau poison mortel, il rencontre une belle jeune femme qui, traversant une mauvaise passe, est obligée de se prostituer et à deux doigts du suicide. Touché par sa détresse, il la persuade que la vie vaut quand même la peine d’être vécue… et réserve son poison à l’inspecteur qui vient l’interroger.

Lorsque des années plus tard, il tombe à nouveau sur la même jeune femme, leurs rôles dans la vie se sont inversés : elle est devenue la maîtresse d’un marchand de canons, dont l’entreprise est en plein essor à la veille d’une nouvelle guerre mondiale, tandis que les investissements frileux de Verdoux ont été balayés par le krach boursier.

C’est alors que Verdoux se fait rattraper par son passé et arrêter.

Tout au long de son procès et jusqu’à son exécution, il montre de l’étonnement plus que des remords car, comme il l’explique, son mode de vie n’a fait que pousser jusqu’à son extrémité logique la philosophie sur laquelle repose la société capitaliste contemporaine. « C’est l’histoire de bien des grosses affaires, confie-t-il à un journaliste. Un meurtre fait un bandit… des millions, un héros. Le nombre sanctifie. »


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