lang : en | fr

How to Make Movies



De gauche à droite : Charles Chaplin, John Jasper, Henry Bergman, Carlyle Robinson, Eric Campbell, Albert Austin (en costume pour How to Make Movies) et Sydney Chaplin pendant la construction des Studios Chaplin
De gauche à droite : Charles Chaplin, John Jasper, Henry Bergman, Carlyle Robinson, Eric Campbell, Albert Austin (en costume pour How to Make Movies) et Sydney Chaplin pendant la construction des Studios Chaplin

En janvier 1918, Chaplin emménage dans ses nouveaux studios, construits sur le terrain d’une ancienne villa à l’intersection des avenues La Brea et De Longpre, à l’époque encore entouré de vergers d’agrumes. Son caméraman Roland Totheroh filma la construction des studios à intervalles réguliers depuis le même endroit, afin de créer au montage une illusion de mouvement accéléré. Chaplin eut l’idée de combiner ces images avec des séquences documentaires montrant l’activité quotidienne du studio pour un projet de film intitulé How to Make Movies (Comment faire du cinéma). Le film ne fut jamais monté ni présenté – il se peut que le distributeur, la First National, ne considérait pas que ce genre de documentaire léger puisse remplacer une des comédies que Chaplin devait contractuellement lui fournir. Chaplin inclut quelques plans dans The Chaplin Revue (1959), mais ce n’est toutefois que bien plus tard en 1982 que le public découvre le film entier, reconstruit par Kevin Brownlow et David Gill selon la liste détaillée des prises de vue et des intertitres.

Synopsis

Le film commence avec le texte « Un rêve se réalise. Son propre studio ». Un génie (Albert Austin) fait magiquement apparaître un studio qui ressemble à un vieux bourg anglais. Chaplin arrive dans sa voiture, ouvre le studio et entre dans son bureau. Sa secrétaire lui amène son courrier. Elle est jouée par Nellie Bly Baker, qui jouera quelques années plus tard la masseuse dans L’Opinion publique. Un valet (Tom Harrington) retire d’un coffre-fort les plus grands trésors du studio – les chaussures délabrées de Charlot. Chaplin lui ordonne de les traiter avec soin. Pendant ce temps, le personnel se met soudainement à travailler en apprenant que le patron, Chaplin, est arrivé au studio.

Chaplin inspecte l’atelier des charpentiers. Nous découvrons les laboratoires où Albert Austin supervise les négatifs, et la salle de montage où Chaplin examine les rushes.

Charles Chaplin et Eric Campbell en costume pour How to Make Movies, 1917
Charles Chaplin et Eric Campbell en costume pour How to Make Movies, 1917

Chaplin répète une séquence comique avec la troupe du studio (il y a notamment Edna Purviance, Henry Bergman et Loyal Underwood). Ensuite, il nous montre l’art du maquillage et réalise un bout d’essai.

Après cela, le personnel s’amuse à la piscine du studio.

Chaplin met son costume de Charlot pour une saynète avec Eric Campbell filmée sur un terrain de golf. Elle fut sans doute tournée avant l’ouverture du studio - Campbell est décédé dans un accident de voiture en décembre 1917.

A la fin de How to Make Movies, Chaplin enlève son costume, se démaquille et quitte le studio dans sa voiture avec chauffeur.


You might also want to read...