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Synopsis d'Un roi à New York

Le roi Shahdov, chassé de son royaume européen d’Estrovie, arrive à New York avec le projet de promouvoir un usage pacifique de l’énergie atomique.

Mais ses plans tombent à l’eau lorsqu’il apprend que son premier ministre s’est enfui en Amérique du Sud avec les caisses du royaume. Le roi et son fidèle ambassadeur, Jaume, découvrent les périls de la civilisation américaine contemporaine, parmi lesquels le rock’n’roll, le Cinémascope, la publicité télévisée, la chirurgie esthétique et les écoles nouvelles. Ann Kay, une jeune publicitaire qui a éveillé chez lui un intérêt amoureux, parvient à convaincre le roi à gagner de l’argent en jouant dans des réclames pour la télévision.

Alors qu’il visite une école expérimentale, Shahdov est alpagué par Rupert, un jeune marxiste de 10 ans. Il recroise Rupert plus tard, devenu sans abri et errant dans les rues glaciales : il a quitté l’école pour éviter de se faire interroger par la Commission des activités anti-américaines sur les opinions politiques de ses parents.

Le FBI arrête l’enfant, et le roi lui-même est convoqué à son tour par la commission. Sa comparution est un fiasco car il s’emmêle dans un tuyau d’incendie et asperge tous les membres de la commission. Bien qu’innocenté de toute sympathie communiste, il décide cependant de quitter l’Amérique. Avant son départ, il va voir Rupert à l’école et découvre que cet enfant autrefois plein d’énergie est désormais renfermé et honteux car il est piégé et a dû dénoncer les amis de ses parents.


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