Le frère cadet : W. Dryden
Fils de Hannah Chaplin et du chanteur à succès Leo Dryden, le bébé Wheeler Dryden fut enlevé très tôt par son père. Ce ne fut qu’à l’âge adulte, en tournée en Inde et Orient sur les planches de vaudeville qu’il apprit de son père que Charlie Chaplin était son demi-frère. Après de nombreuses tentatives de contacter Charlie, Wheeler a rejoint les frères Chaplin et leur mère en Californie dans les années 1920.
Pas aussi doué que Charlie Chaplin, Wheeler était néanmoins un bon comédien qui réussit à faire carrière et sur la scène et à l’écran. Il devint membre permanent des Studios Chaplin en 1939 quand il fut nommé directeur adjoint sur Le Dictateur. Ensuite il fut directeur associé sur le film Les Feux de la rampe où l’on le retrouve également en tant qu’acteur, dans le rôle du docteur. Il resta en Californie après le départ de la famille Chaplin et mourut le 30 septembre 1957, peu après la sortie européenne d’Un roi à New York.
Savez-vous que Wheeler Dryden envoya une lettre en 1917 à Edna Purviance, l’actrice préférée de Chaplin, n’ayant pas eu de réponse aux courriers envoyés directement à Charlie? Ce fut cette lettre qui finit par le faire venir aux USA et l’eut permis de retrouver les frères Chaplin.
Savez-vous que Wheeler Dryden faisait partie des interprètes au Circle Theatre de Jerry Epstein?
Savez-vous que Wheeler Dryden fut le metteur en scène du film A Little Bit of Fluff de Sydney Chaplin, tourné en Angleterre en 1928?
Savez-vous que le fils de Wheeler Dryden, Spencer (1938 –2005), était le batteur du groupe Jefferson Airplane ?